Borverktakinn Luisier hóf að bora djúpa holu á Andrea Maxwell staðnum í Peshtigo 1. desember 2022. Tyco Fire Products býður húseigendum ókeypis borþjónustu sem mögulega lausn á PFAS-mengun frá eignum þeirra. Aðrir íbúar eru efins og kjósa aðra valkosti fyrir öruggt drykkjarvatn. Mynd með leyfi Tyco/Johnson Controls
Brunnur heimilis hennar í Peshtigo er við hliðina á slökkviskóla Marinette, þar sem efni sem áður voru notuð í slökkvifroðu hafa runnið út í grunnvatnið í gegnum tíðina. Tyco Fire Products, sem á verksmiðjuna, prófaði um það bil 170 holur á svæðinu fyrir PFAS (einnig þekkt sem „varanleg efni“).
Eftirlitsaðilar og heilbrigðissérfræðingar hafa vakið áhyggjur af þúsundum tilbúinna efna þar sem þau hafa verið tengd alvarlegum heilsufarsvandamálum, þar á meðal krabbameini í nýrum og eistum, skjaldkirtilssjúkdómum og frjósemisvandamálum. PFAS eða perflúoralkýl og pólýflúoralkýl efni brotna ekki vel niður í umhverfinu.
Árið 2017 tilkynnti Tyco í fyrsta skipti um mikið magn af PFAS í grunnvatni til stjórnvalda. Árið eftir kærðu íbúar fyrirtækið fyrir að menga drykkjarvatn og náðist sátt um 17,5 milljónir dollara árið 2021. Undanfarin fimm ár hefur Tyco útvegað íbúum vatn á flöskum og heimilishreinsikerfi.
Loftmynd af verktaka sem borar djúpa holu á Andrea Maxwell-svæðinu í Peshtigo 1. desember 2022. Tyco Fire Products býður húseigendum ókeypis borþjónustu sem hugsanlega lausn á PFAS-mengun á eignum þeirra. Aðrir borgarbúar eru efins um þetta valmöguleika og kýs aðra örugga valkosti en drykkjarvatn. Mynd með leyfi Tyco/Johnson Controls
Umhverfisverndarsinnar segja að í sumum tilfellum, en ekki öllum, geti djúpar brunnar leyst vandamálið með PFAS-mengun. Þessi efni geta jafnvel seytlað í djúp vatnslög og ekki sérhver djúp vatnslind getur veitt öruggt og sjálfbært framboð af drykkjarvatni án kostnaðarsamrar meðferðar. En þar sem fleiri samfélög uppgötva að magn PFAS í drykkjarvatni þeirra gæti ekki verið öruggt, eru sum líka að skoða hvort djúpir brunnar gætu verið svarið. Í suðvesturhluta Wisconsin bænum Campbell í Ile de France sýndu prófanir sem gerðar voru árið 2020 mikið magn af PFAS í einkaholum. Borgin mun nú bora tilraunaholu í djúpu vatnavatni svæðisins til að kanna hvort það geti verið örugg uppspretta drykkjarvatns.
Í norðausturhluta Wisconsin stendur Tyco frammi fyrir mörgum málaferlum sem tengjast PFAS-mengun. Fyrr á þessu ári kærði dómsmálaráðuneytið í Wisconsin Johnson Controls og dótturfyrirtæki þess Tyco fyrir að hafa ekki tilkynnt um mikið magn af PFAS í grunnvatni ríkisins í mörg ár. Forsvarsmenn fyrirtækisins sögðust telja að mengunin væri takmörkuð við Tyco-svæðið, en gagnrýnendur sögðu að allir væru meðvitaðir um grunnvatnsrennslið.
„Er eitthvað hægt að gera fyrr? Veit ekki. Hugsanlega,“ sagði Maxwell. „Verður mengunin enn til staðar? Já. Það mun alltaf vera til staðar og þeir gera allt sem þeir geta til að hreinsa það upp núna.“
Ekki eru allir íbúar sem verða fyrir áhrifum af PFAS-mengun sammála Maxwell. Um tveir tugir manna hafa skrifað undir áskorun þar sem íbúar bæjarins í norðausturhluta Wisconsin eru hvattir til að ganga til liðs við Marinette í grenndinni fyrir vatnsveitu borgarinnar. Aðrir kjósa að kaupa vatn frá borginni Peshtigo eða byggja sína eigin vatnsveitu í borginni.
Tyco og borgarleiðtogar hafa rætt um valkosti í mörg ár og báðir aðilar segja að viðræður hafi hingað til ekki náð samstöðu um varanlega lausn á vatnsvandanum.
Í haust byrjaði Tyco að bjóða húseigendum djúpa brunnsamninga til að meta áhuga þeirra. Helmingur viðtakenda, eða 45 íbúar, hefur skrifað undir samningana, segir félagið. Samkvæmt samkomulaginu mun Tyco bora holur í djúpum vatnasviðum og setja upp íbúðakerfi til að mýkja vatn og meðhöndla mikið magn af radíum og öðrum aðskotaefnum sem eru í djúpu grunnvatni. Brunnprófanir á svæðinu hafa sýnt radíummagn um það bil þrisvar til sex sinnum hærra en drykkjarvatnsstaðlar alríkis og ríkis.
„Þetta er sambland af tækni sem fjarlægir þessa náttúrulegu þætti á mjög áhrifaríkan hátt en viðheldur gæðum og bragði vatnsins,“ sagði Cathy McGinty, forstöðumaður sjálfbærni hjá Johnson Controls.
Loftmynd af Tyco Fire Training Center í Marinette. DNR sagðist hafa gögn sem benda til þess að skólpvatn sem inniheldur PFAS kom frá þjálfunarmiðstöðvum. Vitað er að þessi efni safnast fyrir í líffræðilegum föstum efnum sem myndast í skólphreinsistöðvum, sem síðan er dreift á landbúnaðarsvæði. Mynd með leyfi Johnson Controls International
Prófanir sýndu ekkert PFAS í djúpu vatnsvatninu, sem einnig er notað af nágrannasamfélögum sem uppspretta drykkjarvatns fyrir utan mengaða svæðið í kringum brunaskólann, sagði McGuinty. Hins vegar, samkvæmt Wisconsin Department of Natural Resources, innihalda sumir djúpir brunnar á svæðinu lítið magn af PFAS efnasamböndum. Stofnunin lýsti einnig áhyggjum af því að PFAS gæti síast inn í djúp vatnslög.
Fyrir samfélög sem verða fyrir áhrifum af PFAS hefur DNR lengi viðurkennt að vatnsveitur sveitarfélaga er besti kosturinn fyrir öruggt drykkjarvatn. Kyle Burton, framkvæmdastjóri sviðsreksturs DNR, sagði hins vegar að stofnunin hafi áttað sig á því að sumir íbúar kjósa djúpa brunna, sem gæti verið langtímalausn. Hann sagði að Tyco og Johnson Controls dragi úr hættu á krossmengun í þessum brunnahönnun.
„Við vitum að (Johnson Controls) gerði áreiðanleikakönnun sína við hönnun brunna sem þeir héldu að þeir væru og við vildum geta útvegað PFAS-frítt vatn,“ sagði Burton. „En við munum ekki vita það fyrr en við prófum þessar holur á svæðinu yfir ákveðinn tíma til að ganga úr skugga um að engin krossmengun sé til staðar.
Neðra vatnavatnið er almennt verndað, en Burton sagði að sprungur gætu verið á sumum svæðum sem gætu ógnað mengun. Tyco og Johnson Controls munu framkvæma ársfjórðungslega djúpbrunnaprófanir fyrir PFAS og önnur aðskotaefni til að meta virkni hreinsunarkerfisins á fyrsta ári uppsetningar. Fulltrúi DNR getur síðan metið þörfina á sjaldnar eftirliti.
Neðri uppspretta vatns getur verið St. Pete sandsteinsmyndunin eða svæðisbundið vatnsvatn undir suðurhluta tveimur þriðju hluta ríkisins. Rannsókn árið 2020 leiddi í ljós að radíummagn í opinberum vatnsveitum sem eru fengnar úr vatnslögnum hefur verið að aukast undanfarna tvo áratugi. Dýpra grunnvatn er í snertingu við steina í lengri tíma og er því háð meira magni radíums, sögðu vísindamennirnir. Þeir sögðu einnig að það væri eðlilegt að gera ráð fyrir að ástandið versni þar sem borholur sveitarfélaga hafa verið boraðar dýpra til að forðast að menga grunnvatn með yfirborðsmengunarefnum.
Styrkur radíums hækkaði meira í austurhluta fylkisins, en magnið hækkaði einnig í vestur- og miðhluta Wisconsin. Eftir því sem styrkur eykst geta samfélög eða húseigendur sem vilja nota vatnsbólið sem uppspretta drykkjarvatns neyðst til að ráðast í viðbótarmeðferð, sem gæti verið kostnaðarsamari.
Í borginni Peshtigo krefst Johnson Controls að vatn uppfylli vatnsstaðla ríkisins, þar á meðal nýlega samþykkta PFAS staðla ríkisins. Þeir sögðu einnig að þeir myndu fara að öllum nýjum stöðlum sem koma frá DNR eða EPA, sem væri mun lægri og verndandi fyrir lýðheilsu.
Í 20 ár hafa Tyco og Johnson Controls ætlað að þjónusta þessar holur. Þá er það komið að leigusala. Þeir munu aðeins greiða fyrir eina vatnslausn fyrir hvern íbúa sem fyrirtækið telur hafa áhrif á.
Þar sem tugir íbúa hafa samþykkt tilboð Tyco um að bora djúpa holu er ekki sammála um að þetta sé besta lausnin. Fyrir samfélög sem fást við PFAS-mengun undirstrikar deilur meðal íbúa hversu flókið vandamálið er og áskorunina við að ná almennt viðurkenndum lausnum.
Á föstudaginn dreifði Jennifer undirskriftasöfnun til að afla stuðnings við að breyta íbúum við sjávarsíðuna í Marinette fyrir vatnsveitu borgarinnar. Hún vonast til að safna nægum undirskriftum til að leggja fram hjá Marinette borgarstjórn fyrir lok mars og Tyco hefur greitt ráðgjafa til að ráðleggja henni um sameiningarferlið. Ef af sameiningunni verður, sagði fyrirtækið að það myndi borga fyrir pípulagnir og greiða eingreiðslu til húseigenda fyrir aukna skatta eða vatnsgjöld í tengslum við valkostinn.
Jeff Lamont er með drykkjarbrunn á heimili sínu í Peshtego, Wisconsin vegna PFAS-mengunar í kranavatni. Angela Major/WPR
„Ég held að það sé búið,“ sagði föstudagur. „Þú þarft aldrei að hafa áhyggjur af hugsanlegri mengun, stöðugu eftirliti, þörf á að nota hreinsikerfi og allt það.
Jæja föstudagurinn var í mengunarmökkum og prófanir sýndu lítið magn af PFAS. Hún fær vatn á flöskum frá Tyco, en fjölskyldan hennar notar enn brunnvatnið til að elda og baða sig.
Formaður Peshtigo City, Cindy Boyle, sagði að stjórnin væri að íhuga valinn valkost DNR til að fá aðgang að hreinu vatni í gegnum almenningsaðstöðu, hvort sem það er í þeirra eigin eða nágrannasamfélagi.
„Með því veitir það verndandi eftirlit í gegnum almannaþjónustunefndina til að tryggja að íbúar drekki hreint vatn,“ sagði Boyle.
Hún benti á að borgin Marinette væri nú ekki tilbúin að veita vatni án þess að innlima íbúa. Boyle bætti við að innlimun sumra íbúa myndi lækka skattstofn borgarinnar, þar sem fram kemur að þeir sem dvelja í borginni muni verða fyrir meiri þjónustukostnaði. Sumir bæjarbúar voru einnig á móti innlimuninni vegna hárra skatta, hás vatnsgjalds og takmarkana á veiðum eða runnabrennslu.
Hins vegar eru áhyggjur af kostnaði við byggingu eigin vatnsveitu borgarinnar. Í besta falli benda áætlanir borgarinnar til þess að innviðirnir gætu kostað yfir 91 milljón Bandaríkjadala að byggja, án áframhaldandi reksturs og viðhalds.
En Boyle benti á að veitan muni þjóna íbúum ekki aðeins á svæðum sem fyrirtækið telur mengað, heldur einnig á víðari svæðum þar sem DNR er að taka PFAS-mengun. Johnson Controls og Tyco neituðu að prófa þar og sögðu fyrirtækin ekki bera ábyrgð á neinni mengun á svæðinu.
Boyle viðurkenndi að íbúar væru svekktir með hraða framfara og óvissir um hvort valkostirnir sem þeir eru að skoða séu framkvæmanlegir fyrir íbúa eða opinbera þjónustunefndina. Borgarleiðtogar segjast ekki vilja að skattgreiðendur taki á sig kostnaðinn við að útvega hreint vatn í gegnum veituna.
„Staða okkar í dag er sú sama og hún var frá upphafi,“ sagði Boyle. „Við viljum gera allt sem við getum til að tryggja öllum öruggt drykkjarvatn stöðugt á kostnað þeirra sem bera ábyrgð.
En sumir íbúar, þar á meðal Maxwell, urðu þreyttir á að bíða. Þetta er ein af ástæðunum fyrir því að þeir hafa gaman af djúpbrunnslausnum.
Fyrir spurningar eða athugasemdir, vinsamlegast hafðu samband við þjónustudeild WPR hlustenda í síma 1-800-747-7444, sendu tölvupóst á listener@wpr.org, eða notaðu athugasemdaeyðublað fyrir hlustendur.
© 2022 Wisconsin Public Radio, þjónusta Wisconsin Educational Communications Council og University of Wisconsin-Madison.
Birtingartími: 21. desember 2022